三、语 言 课 程

　　语言的问题往往会极大程度上地影响学生对异国学习生活的信心，学校往往也会对海外学生提供不同程度的语言辅导，以最大限度地支持海外学生在他乡求学。在笔者所在的伯明翰大学，学校只录取满足其语言要求的学生（通常TOEFL575分，IELTS6.5以上），但同时要求每位学生在开学前必须参加学校统一安排的"英文诊断考试"(English Diagnostic Test)，该考试由学校的EISU (English for International Students Unit， 海外学生语言中心)负责命题、评测，内容包括学生的语言、词汇、语法、写作、常识等多方面的内容，每位母语非英文的学生都必须在开学初期参加该考试，然后在考试结束以后的指定时间内（通常一个星期以后，各系的学生会被安排单独的时间段）由学生单独去该中心区领取考试成绩。届时，该中心会安排一位老师和学生单独面谈，就学生的试卷进行分析，指出学生在英文中的薄弱环节，重点突击语法或写作，然后建议学生选择相应的由学校和该中心联合免费提供的午间语言课程。 午间免费的语言课程是学校传统的对海外学生提供的协助之一，往往分为不同的系列（例如第一学期的周一口语，周二词汇，周三语法，周四写作，周五新闻和社会英文听力等），每次50分钟，午间1：10 到2：00， 以便不影响学生们上午、下午的专业课程。为了方便学生上课，老师们通常都会在每学期伊始向学生说明，该课程上课期间，学生们来不及吃饭的，可以在上课时吃三明治，喝饮料，但不可以讲话、影响其他人，可以迟到，下午有课的同学也可以早退。 这在高度重视课堂次序、社交礼仪的英国简直是最宽松的环境了。这种课程通常以整学年段为期限，循序渐进。每年10月初开学时几乎就是"入门班"的课程，一个月以后类似"提高班"， 然后逐步提高，并且其全年的教学进度配合学校其他的课程来进行统一安排，例如每学期临近期末，会特别安排时间讲授作业写法、考试技巧。4月份以后学生开始求职、应聘，中心又会安排简历、求职信写作、面试技巧等相应课程。第三学期（4月份复活节假期以后）语言课程的重心会转移到毕业论文的设计、资料搜集、整理、分析、应用和语言陈述上。

　　除了在英文方面的提高外，午间的英文课程也是结识朋友的一个好地方。在英国读书，学制很短(通常本科三年，硕士一年)，所以读书的时候都很忙，没有多余的时间往来，午间的语言课程前后大家聊聊天，也是很好的一种休闲活动。

　　除了语言课程以外，该中心还专门提供免费的"一对一"的专业写作辅导(One to One Language Tuition)，学生可以与该中心预约时间，带上自己的作业，请老师修改，通常每次30分钟。老师会和你一起坐下来，共同修改字词、文章结构、以及正确的学术写作格式。我在自己一年的学习时间中，一直坚持使用该辅导，几乎每个星期都会去该中心请老师修改作业，一年下来，确实感到自己的写作水平大有提高。但是不是每一位学生都懂得学习是缘自平时积累的，往往到了快要交作业的时候，才开始"临时抱佛脚".于是往往临近期末的时候,该中心门庭火爆，因为学生和作业太多，老师不够，于是该中心不得不限制每人每周只能约见一次或每两周一次，而且必须提前预约。为了作业能够顺利通过，也有很多学生付费请私人教师校对作业，往往会根据小时计费，老师越好，收费越高，每小时15至30英镑或以上不等，所以穷学生往往都提前安排好时间，尽可能地使用学校的免费服务。

　　因为该中心的老师都有自己的专业范围，所以不同的老师往往会负责指导不同系别的学生，而同时，在同样的系别范围内，学生也可以根据自己的喜好，指定预约某位老师。一年下来，日久生情，分别的时候还颇有些伤怀。