在一个阳光充足的午后，笔者在清华附近的万圣书园见到了石延霞。她坐在我对面气定神闲地回忆那两年留学的时光，可以感觉到，那段生活已成为她生命中很重要的一部分。

　　绝望中的希望

　　其实我准备出国的前半阶段都非常的顺利，从准备出国到考试,再到申请学校、被7所学校录取、拿到奖学金、最终选定学校，一路走来都很顺利。在“万事俱备，只欠东风”的时候，签证遇到了坎坷。我经历了五次签证，前四次都被拒签。现在想想，可能当时签证官觉得我不是很自信，所以第一次就被拒签了。当时什么都不知道，也没有人和我说应该注意什么，肯定很紧张，也没听清签证官问的问题。但如果第一次被拒，他们希望你第二次来有显著变化，至少要等到一、两个月以后。我当时很不服气，不断地去，他们认为时间太短，我也没什么显著变化，就一次一次很痛快地被拒签了。当时就想:美国有什么了不起，大使馆的签证官都那么傲慢，大不了不去了。

　　突然有一天，我们学校的系主任给我打电话，问我还去不去学校了，因为当时我至少已经延误了两个学期，如果我不去的话，奖学金就要被取消了。我说“不是我不去，而是我被拒签”，他问我什么原因，我说不知道，我觉得他们就是没有原因地拒绝我。系主任也没说什么，我以为他就是了解一下情况而已，我也就没往心里去。之后的一天我突然接到大使馆打来的电话，让我过去，也没告诉我具体去做什么。两周后我忐忑不安地如约而至，那时已经下午5点了，签证都已经结束了，签证官一副急着要下班的样子，我在把我的资料从窗口递进去的时候，听见他问我：“你以前出过国没有？”

　　我说：“没有，所以才想出去。”

　　这句话还没说完，我看见他的章已经盖在了我的签证申请书上了，就像例行公事一样，没有一个多余的问题了。我当时已经蒙了，突然意识到我的出国梦就这样实现了，真是太不可思议了！就这样历时半年之久的签证终于修成正果，1999年1月1日我终于踏上了美国的土地。后来才知道像我这样最终拿到签证的实属幸运，有很多和我一起的同学就因为多次被拒签而不得不放弃出国梦。

　　精神上的收获更独特

　　出国留学的收获对我来说有两方面：第一方面，我拿到了MBA学位，那个学位对于我来说是货真价实的，我接触到了当今世界上可以说是最前沿的管理学理论和实践。通过学习各门课程，让我对一个组织的运作、管理等各方面有了非常全面和宏观的认识，因此在我后来所从事的工作中都能感觉得心应手。

　　还有一个就是精神上的收获。出国后不久，一个偶然的机会我和一个同学去了教堂，那是我第一次去教堂，我发现自己一下子就特别喜欢那个地方，突然意识到，自己能历经坎坷来到美国，冥冥中一定是有上帝在帮我。后来尽管学习很紧张，我经常在周末抽出几个小时跟着同学去教堂。每次从教堂里出来，我都像又给自己充了电一样，给了我更大的力量去战胜更多的困难。当年我出国的时候还是单身，在那里什么事情都要靠自己，找房子、租房子、搬家、考试、学习、买东西、吃饭，这些在国内不觉得是什么大不了的事，但在国外都要自己去做。

　　让我印象最深的是，一个女同学和我说:“你知道我在美国学会什么了吗？我学会修自行车了！我在国内从来只管骑自行车，但是在国外买了一辆自行车坏了，只能自己修，居然就修好了！”感觉自己一下子把自身很多潜能全都释放出来了，但是在这个过程当中一定要坚强，因为不是所有事情都愿意自己去做的，但是你不得不去做。比如在经济方面，在国内如果没钱了，随便找亲戚、朋友借点钱就可以，但在美国如果一天没有钱就会觉得特别恐惧，在最后一段时间里学业已经完成，其实还有点生活费，但是恐惧感就已经来了，每天早上醒来第一件事就想“怎么赚钱啊？钱越花越少怎么办啊？”幸运的是，那段时间有了上帝的陪伴，我变得比以前更坚强，更乐观了。

　　我是中国学生里唯一回国的

　　我在山西大同出生长大，后来在山西经济管理学院读国际贸易专业，大学毕业后回到大同的一个大型国营企业从事外贸业务工作，经常到北京、天津出差。看到那些公司里的白领女孩特别羡慕，当时就萌生了到北京工作生活的想法。但依我当时的条件，要是想来北京工作，一切要从头开始，起点一定非常低。我就想能不能另辟蹊径，一打听出国考试只要考??间都在学英语，大四的时候就考过一次TOEFL，得了630分，所以出国考试对于我来说反而比考国内的研究生要容易得多。

　　凭借着不错的分数，与学校要求贴切的专业和工作背景，以及言辞恳切的申请信，同时幸运的是那几年正好赶上我们学校扩大对亚洲学生，尤其是中国学生的招生，我拿到了Thunderbird给我的最高奖学金，相当于免掉了三个学期的学费，其中2/3是真正意义上凭成绩给的奖学金，1/3是根据我的经济情况给的助学金。在当时读MBA拿到这个奖学金是被很多人嫉妒和羡慕的，因为MBA奖学金是很少的。

　　临近毕业的时候我才和大家一样开始找工作，可是找着找着我就糊涂了，我经常问自己，如果找到工作我在美国待下来了，工作了、生活了，那然后呢？每天下了班干什么？这种生活和我最初的梦想越来越远。我突然发现我出国和别的同学的想法是不一样的，大部分同学都来自大城市，他们以前的工作大多在外企，或者有很多朋友和同学出去过，这种事情对他们一点都不陌生，而且出去前已经想好要在美国找工作，有的女孩子甚至想到在美国找个老外嫁掉，在国外就可以定居，但我当时没有那么远的想法，我出国的初衷只是想从山西去北京。而随着毕业的临近，这个初衷越来越强烈了，我非常想念中国，想念北京。

　　在经过深思熟虑后，在我临近毕业的两个月前，我毅然决定回中国，回北京。我相信在北京我一定能找到适合的，喜欢的生活状态。所以我成了当时我们学校“前无古人”唯一一个回国的中国学生。

　　我到现在都不后悔没有留在美国，北京实在是太有活力了，在美国待五年、十年你会看到同样的建筑，同样的街道，很少有变化，但是在北京，我天天都会发现一些变化。在北京我能找到一种根的感觉，一种回家踏实的感觉。

　　欧美学生开放性更强

　　我的学校——雷鸟国际管理学院（Thunderbird School of Global Management）成立于1946年，位于美国西南部的亚历桑那州，是二战时候的美国空军基地，我们学校还是二战时的一个空军指挥部。大家的专业都是International Business Program，整个学校就两百多人，校园从这头走到那头大约20分钟，但是这个专业被US NEWS 和WORLD REPORT杂志连续12年评为全美第一，最重要的因素是国际学生的数量，虽然学生不多，但来自一百多个国家。每次开学典礼上，学校礼堂都插满了一百多面国旗，每个学生都会到讲堂上面走一圈。

　　我们学校每个学期都会有一个大型的Culture Party，每个国家的学生都要代表自己的国家表演一个节目。小型的、各种主题的Party几乎每周都有。到了中国新年的时候，所有的中国学生要组织节目。当时我们学校有学生会，是以国家为单位的，大型的Party所有的学生都来参加，小型的就由某一个国家的学生会组织，其他国家的过来品尝各国美食、观赏节目，当时觉得比较困难的是，怎样协调参加Party和学习的时间。

　　但是中国学生和国外学生最大区别就在这里，国外学生很看重这种Party，认为是社交的一个好机会，他们习惯了在这种场合结交朋友，但是中国学生对此并不是那么热衷，原因是那时候国内还没有那么多社交环境，比如酒吧，所以中国学生大多数时间用在读书上，当然中国人的成绩往往也是最好的。

　　同样，在做Project的时候，亚洲人愿意抱团在一起完成，而欧美人更愿意和任何人合作。假期的时候他们会邀请无论哪个国家的同学来家里玩，所以说国家概念不是很强。

　　我的生活变得更加简单纯粹

　　这两年的经历丰富了我的人生，是自己独有的一种感觉和收获，已经渗透到我整个生命中了。这种收获不在于看得到的一些东西，比如说最后拿到的一张毕业证，或者是回来后的一份工作和收入，更大的收获在于我变得更加豁达了，更加坦然了，人也就变得更单纯了。在经历了很多选择、分辨和取舍之后，尤其经历了那一次放弃美国，回到中国的大取舍后，我觉得人生越来越简单了。还有什么选择会比这个选择还难呢？

　　两年的MBA课程圆满结束后，石延霞毅然拖着行李直接飞到北京，因为这里才是她最初的梦想。在北京，她对每一份工作都非常专注，把父母接到了北京，圆了当年的一个梦。更重要的是，在北京找到了她寻觅了32年的另一半，现在她因先生工作调动的原因，随夫一同迁到距北京40公里的廊坊工作和生活。听她说着那里的环境优美幽静，生活简单快乐，工作充实自如，处处流露出一种对人生的喜悦。我想，两年的留学时光对于她只是一个时间点，而她的每一段生命都是精彩的。