胜似绘画

1925 年，一位名叫哈利▪贝克的工程绘图师加入伦敦地铁集团信号工程师办公室，并于1931年发明了新的线路设计图。这张图不仅成为伦敦市民和游客的有效出行工具，其自身设计也颇受人们喜爱。如今伦敦地铁线路图仍遵循当时的基本设计。

但是，当贝克向地铁管理部门初次展示他的设计时，他们却持怀疑态度。贝克设计的地铁线路呈水平、垂直或对角线延伸。摆脱了真实地理比例局限，地铁线路图如同交叉穿行的电路图，犹如一幅蒙德里安风格的绘画。

本图为哈利▪贝克的 1931 年设计图，其成为未来伦敦地铁线路图的设计基础 (图片来源：伦敦运输博物馆收藏)

贝克认为实际距离在地下不是很重要，所以无需根据地图来了解线路确切距离或者站点的精确位置。乘客只需知道如何便捷的搭乘以及换乘地点即可。

1933 年，地铁、城市公交车、有轨电车、无轨电车、过河巴士以及绿线公交组合成一个新的公共交通集团：伦敦乘客运输委员会 (London Passenger Transport Board)。本着现代化的精神，让公众检验贝克大胆设计的线路图效果的时刻到了。1932年，在少数站点尝试性地印发500 份线路图后，在1933年又印发了70万 份线路图。一个月内重印再发，这表明线路图清晰明了，设计十分成功。

可是这份线路图也并非十全十美。贝克尚未考虑区域线(绿色显示)的西端区域，也没有考虑里克曼沃斯 (Rickmansworth) 另一边的大都市区(洋红色显示)的郊区。经过他多年的改进，这些问题已得到解决。当贝克与伦敦运输系统产生分歧时，他的最终设计版本也于1960年印发。然后公关主任哈诺德·哈金森 (Harold Hutchinson) 接替了设计工作。

出于版权保护以及不满第三方改变设计，贝克与伦敦运输局陷入了一场漫长的法律纠纷。虽然他于1965年放弃了这场诉讼，但直至1974年去世之前，他仍继续私人设计，包括数十年前就开始绘制的巴黎地铁线路图。

自1986年起，这项设计工作已成为一项公司任务，设计师的名字已经淹没在浩繁不息的员工大军之中。而作为创始者的贝克却不在署名之列。其他国家纷纷效仿这份线路图的设计。它不仅为各国地铁线路图的设计树立了榜样，也激发了许多设计灵感，在衬衫、咖啡杯以及无数纪念品上均可见到它的身影。