以前每有一个朋友从国外回来，都要问问他(她)在国外的感受，比如日常生活中的点滴体会。但更重要的是想知道作为一个中国人，一个中国的一分子，是如何感受的。得到的答案也是林林总总，各不相同。看来这个问题真的是要靠自己的体验去回答，毕竟感觉是十分细腻的东西；而且，每个人本身是不同的，所以，获得的外部信息再多，也无法替代自己的亲身感受。

　　 今年春天，我终於也有机会到英国学习生活三个月，可以自己试着来回答这个问题了。

　　 其实，作为一个个体，每个人都是一样的，应该具有一些先天的权力，不同的只是一些外在条件和自我的选择。但是，几乎从人类存在以来，个体的人再也无法脱离其所在的外部社会而存在。在现代社会中，这样的外部社会包括国家、地区、职业和家庭等等。而我们每个人在生活中的种种活动和所作的思考，也无法不深深地、自觉或不自觉地打上这些外部因素所刻上的烙印。这也就是为什么作为我，这样一个大千世界里小小的存在个体，从不能脱离中国这样一个名字，尤其是在国外，更时刻把自己定位为一个中国人。而作为这样一个中国人，而不是单纯的“人”，就有了随之而来的种种独特体验。 

　　 我所在的这个小镇中国人并不算太多，但也时不时能碰上几个。那就首先谈一谈碰到中国人(或者说是看上去是中国人的人)的感觉吧。一般来说，看到迎面走来中国人，首先会有些好奇，“他们也来这里了，干嘛呢？”如果发现是认识的，会有些高兴。碰巧不忙的话，还会停下来说上几句，当然无非是些寒暄了。如果不认识呢，大家也不会给予特别的关注，在擦肩而过的时候也都把心中的好奇尽掩盖于颜下，当然这种好奇也很快就烟消云散。我想这一点可能是与社会的发展有关，想一想全球化的速度，谁还会再为“他乡遇同胞”感到激动呢。

　　 刚来这里的时候，我们还常常会念叨国内的种种好处，比如食品种类丰富，人与人之间热情等等，抱怨这里的单调生活。但是，随着我越来越习惯这里的生活，越来越多地观察到西方人是怎么生活的，我就越来越感受到这里的人真是享受着上帝的恩赐，能够如此平静、安详地生活。相比之下，中国人过得是多么沉重。

　　 一个国家和地区人们的生活状态并不是一时半会就被决定了的，也不是任何个人或一部分人能决定的，而是长期历史发展的结果，其中又不断融合着各种各样偶然或必然的因素。在我看来，最重要的因素就是这个地区人们共同接受、认同并愿意维护的价值观。西方社会从很早以前就开始流传基督教，以基督教的教义为基础，形成了一套比较固定的价值观。上帝在基督教中是至高无上的全能的主宰，他创造了宇宙万物，指引着人们的生活。在上帝名下，任何人都拥有上帝赋予的作为人的权利，这种权利被每个人所拥有，人与人之间在上帝面前是完全平等的。有了这样的价值观，人们就有个平等和权利的概念，并且准备维护它。当然，西方社会本身也有一个发展的过程，它们也经历了宗教屠杀、种族歧视、性别歧视的过程。但重要的是，这是一个被社会普遍认同的价值观，就好像是平等和权利的土壤；再加上社会上总有一些先驱者，他们思考得更多，愿意付出得也更多，这些象种子一样的思想和行动就会在合适的土壤中生根发芽，最终结出果实。所以，经过历代人的探索和行动，西方社会逐渐发展成今天的样子，成为一个人们自由生活的乐园。而与此同时，正是在这样的价值观下，每个个体被充分地尊重，个体的创造力得到尽可能地发挥，社会财富也就不断扩大，给人们的生活提供了物质基础，自由和富足相辅相成。当然，这样描述也过於美化西方社会了，这里也有贫困，有失业；自由也会带来权利的滥用和个人的无所适从。但是，正象圣经中所说的那样，上帝创造的人生来就是有罪的，或者说生来就不是完美的，我们怎么可能要求所有的事情都达到完美的状态呢？能够尽可能地做到就不错了。

与西方社会完全不同的是，中国社会是根基于几千年的封建历史的，还有我们的圣祖孔子。孔子的思想在被统治者利用的过程中逐渐成为中国人民所共同认同的价值观。而在孔子的思想中，最突出的特点是强调人与人的等级性，强调每个人要扮演好自己的角色。在这样的价值观下，就很难形成对每一个个体平等的尊重。

　　 谁也不能否认中国是个大国，即便是她没有世界上被普遍接受的政治制度，但依然以其最多的人口、庞大的市场和独特的文化吸引着人们的注意。不幸的是，当中国被提起时，在教科书中和人们的日常谈话中，往往是作为一个负面的例子，与专制、落后、贫穷连在一起。更加不幸的是，在这样的时候我们常常很难做出反对的辩护，因为绝大多数情况真的是事实；而且，脑中还会浮现出很多更恰当的例子。所以，每每这个时候，我总是会感到深深的耻辱。为什么同样是人，这里的人可以这么自由、富足，享受着平和的生活；而我的祖国的人民，有多少自由可以拥有呢？从这个意义上讲，我们是不是并不是完全意义上的人呢？如果我们接受这样一种假设：人生来就应该具有一些权利的话，那么权利不完备的人当然也就有了缺陷。如果这种缺陷是由於先天性的因素造成的，比如失明，那么人们给予他的就是同情；但如果这种缺陷是自我的选择的话，那么人们给予他的就更多的是鄙视了。当然，现在中国的状况并不是任何一个人的错误，也不是一时一刻的错误。但是，作为构成这个民族的每一分子，我们确实是在历史和现在集体地选择和接受着这样导致权利不完备的制度。因此，恐怕大多数人都难逃其咎。

　　但是很奇怪的一点是，随着在这里呆的时间的加长，我反而开始越来越客观地比较中国和这些发达国家。事实确实是，我的祖国贫穷而落后，这里富饶而先进。但是，无法改变的是，我依然是个中国人。即便让我留在这里，可能我的心还在漂着，牵挂着我的祖国。可能这样说会让人觉得虚伪，但是，当我把这些话说给自己听时，就没有必要做什么伪装了。我想，只有我可以在属於我的那片土地上享受着自由、富足的生活，才是最好的。而且，随着我对国家现象的思考，我越来越觉得无论是人的命运也好，还是社会、国家的命运也好，似乎都带有很大的偶然性。中国之所以是今天这个样子，当然有整个民族的责任，但也还有历史上、地理上累计下来的很多因素。从现在来看，这一切都是必然的，但当导致这些必然出现的原因出现是，却确实是带有很大的偶然性的。而事实上，我们很难责怪一些偶然现象。 所以，我承认中国贫穷、落后的事实，但是，我不能过多地责怪生长在这片土地上的人民。而我所能做的就是，尽我的能力去做一些事情。也许它就象大海里的一滴水，但它毕竟是湿润的。

来到这里，有了很多机会接触和了解基督教，还经常去教堂；到哪里旅游，教堂也是一个重要的景点。所以， 这一切也促使我更多地思考有关上帝的问题。其实，这个问题对每个人都不陌生，我们从小到大都在问，“人是从哪里来的”，“世界是从哪里来的”，“生命的意义何在”等等。而上帝或者基督教则是回答这些疑问的一种方式。而我所质疑的就是，这个世界或者宇宙到底有没有唯一的真理：人是怎样产生的？世界是怎样形成的？如果有唯一的真理，那么它是什么。或者根本就没有唯一的真理，真理只存在于人们的信念中。如果这个问题不能回答，我就很难说服自己去信仰上帝。事实上，就我的感觉而言，上帝不过是先贤、智者所设计出来让人们去跟随的东西。 最重要的是，在基督教中所宣传和倡导的一系列人生准则，一些真、善、美的生活原则。但是，人们往往不能自觉地去遵守这些原则，因为它有的时候意味着放弃。如果没有很坚强的信念和克己的自律，当这些原则与生活中的既得利益发生冲突的时候，人们往往象小草一样顺风而倒。也就是说，内在的约束力往往是软性的，而且不可预期。但是，当有上帝存在的话，而人们作为他的信徒追随他的时候，心中就有了敬畏，这是一种外在的约束力，使人们在风来临的时候增加定力。而事实上，任何一种力量都不可能完全控制你的行为，人往往会成为感性的动物，只是服从自己的意识。所以，尽管基督教中的教条写得清清楚楚，仍然有信徒去做各种违反它们的事情。所以，到底什么是宗教？如果你接受它，那么就可以安然地利用它的教义来解答你个人在生命过程中的种种困惑，这或许不会使你继续痛苦下去；但同时，你要付出的代价就是遵循其中的教义。而我想做的是，跨过宗教再向前走一步，走近真理，如果它存在的话。

　　在英国的这几个月，也使我对生命的思考渐渐清晰起来。到底生活应该怎样过？什么是有意义的人生？ 在中国的时候，身边所充斥的都是对地位的追求，对金钱的渴望。似乎这些东西是某种既定的标准。而在英国这个宁静的小镇，每一个和你打交道的人几乎都很快乐，无论是楼道里的保安，还是在国人眼里微不足道的小办事员。而且，在这里几乎感觉不到人们对金钱、地位的崇拜和向往。当然，离开钱人是无法生存的，但钱决不是生活的目的和生命的价值所在。只要你有自己的尊严，生活得自由、快乐、有爱，那你就可以在生命中保持微笑，可以对自己说“你是成功的”。