The University of Edinburgh(爱丁堡大学)

所在地区:苏格兰所在城市:EdinburghTIMES排名:22

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从日本到不列颠：开始新探索

其实，最初决定从日本转往欧美国家留学的时候，我心中也有不少担忧：第一，日语专业的学生选择毕业后去英语国家深造的例子不是太多，所以我没有多少现成的经验可以借鉴;第二，我不知道这种选择会不会给以后的就业带来不良影响，会不会让未来的用人单位觉得我不够安分。但是，一想到自己即将踏上未知的土地，人生经历也会因此而更加丰富，我就感到很兴奋。趁着年轻，就该抓住机会出去见见世面，人生原本就充满了不确定性，我又有什么好怕的呢?打定主意之后，我便开始规划自己英国的留学之路。

申请留学的第一步是攻克雅思考试这一关。虽然我本科就读于日语系，但我一直很喜欢英语。对我来说，日语和英语分别代表两种截然不同的思维方式，为我观察世界提供了两种截然不同的视角。所以我一直坚持学习英语，自始至终都在享受双语学习的乐趣，同时打下了良好的语言学习基础。因此，尽管我备战雅思的时间并不充裕，但我还是顺利取得了总分7.5分的成绩，这让我扩大了目标学校的选择范围。

在择校时，我的目光首先聚焦于英国，原因有三点：第一，英国的历史和文化十分吸引我;第二，在这个高等教育日益产业化的时代，英国高等学府朴实而严谨的学术气息实属难得;第三，英国的硕士学制多为一年制，正好符合我想要尽快回国就业的大方针。在英国的众多城市中，苏格兰的首府爱丁堡被誉为“北方的雅典”，是一座极富艺术气息的古老城市。那里的爱丁堡大学拥有四百多年的历史，是苏格兰启蒙运动的前沿阵地，还拥有大卫•休谟(David Hume)、柯南•道尔(Conan Doyle)、J.K.罗琳(J. K. Rowling)等众多知名校友。于是，爱丁堡大学成了我最终的留学选择。经过两个月的申请，我终于如愿拿到了爱丁堡大学的录取通知书。

留学英国的日子让我接触到了一种全新的文化。每当我观察到新现象时，都会不由自主地联想起自己在日本的时光，不由自主地比较两个国家的所见所闻。渐渐地，我也在潜移默化中体会到了两个国家在文化、思想上，特别是以及高等教育方面的许多差异。窥一斑而见全豹，这也让我对东西方教育也有了更为清晰的认识。

学在爱丁堡：培养批判性思维

在英国的教育理念中，最让我受益的是批判性思维(critical thinking)的培养。它鼓励学生去怀疑一切，质疑和挑战学术界最权威的观点和研究结论，并勇于提出自己的见解。起初，我们这些来自东方的学生很不习惯这种思维方式，总觉得自己还什么都不懂，拿什么去质疑学术界“久经沙场”的教授们呢?所以，在挑战权威时，我们总有一种底气不足之感，甚至会觉得自己在“以下犯上”。在这一点上，西方学生总是无所顾忌，敢于抛出各种问题。因此，在爱丁堡大学的课堂上常常上演这样的一幕：教授不经意的一句话会突然遭到学生们的质疑，于是提问像潮水般涌来，令教授穷于招架，活像在上演一场即兴辩论赛。如果刚巧碰上一位教学经验不那么丰富的年轻教授，整堂课的节奏就会被学生们带跑，被逼无奈的教授只好说：“你们的问题都很好，可是再问下去我就讲不完课啦!我们课下再讨论吧?”学生们私底下总是开玩笑说，别看这些教授在学术领域威风凛凛，遭到质疑时他们同样要放下身段。其实，教授们并不是在向学生屈服、认输，而是愿意从平等的角度出发，与学生进行交流和分享。他们的博学、严谨和谦逊总是让我感到折服。