众所周知，对华人而言，一年中，最盛大、最重要的节庆就是农历新年，大家忙着大扫除、贴春联、祭祖、准备年货、在外地工作打拼的游子都会返乡与家人团聚，很多人也会趁着年假期间全家出游，藉此弥补平日忙碌、无法与家人常聚的日子。

在台湾，过新年期间，家家户户门外会更新、张贴新的春联及门神纸，例如：恭喜发财、人和家顺万事兴，富贵平安福满堂。

家中会摆上萝卜的摆饰（象征好彩头、吉祥）、金元宝（象征财源滚滚来）、开运竹（象征节节高升）…等。

台湾人过年期间也会采买很多不同象征含意的年菜，例如：年糕（象征吃甜甜，好过年或年年高升）、鱼类（年年有余、吉祥）、长年菜（象征长寿）等。

大家在过年期间也会购置许多新衣（以红色居多），象征喜气洋洋。当然最不能少的还有众小孩期待已久的“红包（压岁钱）”，对天真无邪的小孩而言，过年就是零用钱增加的时候。

但是，外国人可能会对中华文化有所疑惑，为什么要穿红衣？为什么过年要发红包？关于民间流传的新年传说故事有很多版本、也不一定有相关资源可以考证，但民间故事从古早流传下来，大家还是继续保持着这个传说、代代相传。

若不是常到伦敦中国城打牙祭、还不会发现农历新年的到来。

以下的版本是笔者家中长辈告知的故事，过年期间会出现一头狮子样凶恶的怪兽到村庄为非作歹，古代人称牠“年”，因为只在过年期间出现，所以，叫做“年兽”。

年兽害怕红色、声音和火光，因此，在过年期间会以红色布置家中及过年期间夜晚会施放鞭炮，藉此吓走年兽。

至于压岁钱的传说，在过年期间会有个小妖在夜间出现、伤害小孩，小妖名字叫"祟"，因此，大人们会在夜间轮流看守着小孩，避免小妖伤害小孩。

因此，这晚称做“守祟（岁）夜”；大人也会给予小孩“压祟（岁）钱”，藉由以上举止来保护小孩。