在英国文化里，有这么一种说法“当时钟敲响四下时，世上的一切瞬间为茶而停”。可见英国人对于传统英式下午茶的钟爱。无论什么国家大事的来临，也绝对不会影响英国人的生活节奏，下午茶依然是不可缺少的一部分。

自从200多年前茶叶从中国传入英国之后，饮茶一直被英国人看作是一种悠闲和舒达的享受。在英国的家庭中，“我把茶壶坐上了!”是一句对忙碌一天、疲倦归家的主人极好的关切话语。

英国家庭最习惯的欢迎客人的话也是“我把茶壶坐上吧，你一定得喝一杯茶”。茶叶刚传到英国的时候，价格很昂贵，只有富人才喝得起。后来随着包装和运输的改善，到本世纪初，饮茶已成为人们的日常习惯。

英国人沏茶有许多规矩，由于英国一年中大半时间是寒冷季节，所以习惯在置茶前烫壶，而且沏茶的水一定要煮沸，并马上冲进壶中，否则就认为泡出的茶不香。

英国家庭中常用的一种小匙，就称为“茶匙”。放茶叶的数量通常是每位饮者一匙茶叶，另再加一匙作为“壶底消耗”。冲泡出的茶水也有许多名称，其中有些是地方俗语如：茶汁、茶汤、茶液、茶浆等。

英国人饮茶浓淡各有所好，但一般爱在茶汤中加牛奶。而在欧洲大陆国家，习惯饮用清茶，茶具也多使用玻璃杯而不是瓷杯，有时还要放上一片柠檬，这在英国是较少见的。只有在某些特色餐馆里才喝的到柠檬茶。

英国人下午茶最重要的是环境，主人会在家中最好的房间招待客人，当客人们围坐就位后，主人通常会吩咐侍女捧来放有茶叶的宝箱，在众人面前开启，以示茶叶之矜贵。提前准备好丰盛的冷热点心，由女主人亲手调制。

高档的茶具——细瓷杯碟或银质茶具，茶壶、过滤网、茶盘、茶匙、茶刀、三层点心架、饼干夹、糖罐、奶盅瓶、水果盘、切柠檬器，全都银光闪闪，晶莹剔透。在缺乏阳光的英国，银质茶具往往透着人们对阳光的渴望。

当然最好再有悠扬轻松的古典音乐来佐茶，宾主都要衣着得体。维多利亚时代的女人去赴下午茶会必穿着缀了花边的蕾丝裙，将腰束紧，茶要滴滴慢饮，点心要细细品尝，交谈要低声絮语，举止要仪态万方。

男士则要衣着淡雅入时，举止彬彬有礼。下午茶会是仅次于晚宴和晚会的非正式社交场合。但如今的下午茶已经简略了许多，只不过“举止优雅”这一条铁律，却一直没有改变过。

英国下午茶在近200年的时间里在世界范围广为流传。如今，伦敦市内供应下午茶的地方基本都是四、五星级酒店，很难再找到街边的小茶室。

而如果往伦敦北部走，无论是以生成混合茶著名的约克郡，还是苏格兰的一些小镇，街边的小茶室仍然供应着便宜又传统的下午茶。小镇的人们也仍旧保持着每天下午出来喝下午茶，与朋友小坐聊天的习惯。

虽然茶具不像酒店提供的那般华丽，但传统的糕点烘焙加上味道纯正的红茶，却是体验英国风土民情的不二选择。