2003年，高中毕业的我，踏上前往英国的留学之路。至今我还清晰记得，在12个小时的沉闷飞行后，我拖着40公斤的行李住进空无一物的学生宿舍，望着北半球夏夜明亮的天空，我问自己：这里就是传说中的外国吗?我为什么跑到这么远的地方来?

一晃10年而过，几乎完全把在英国生活当成常态的我，本应心平气和。但，无论多少次听到网上或媒体讨论留学生的种种，总会觉得是在讨论自己，被夸奖时会开心，被误会时也会愤怒。

我不由好奇：别人猜想中的留学生活是什么样的?熬夜赶论文，到各处旅游，对中国文化习惯的眷恋，对不同文化的摸索与适应，独立而寂寞的生活，却又自由自在地享受着……那确是我以及大多数留学生生活的真实片段，然而，在这些关键词下，留学生活又有许多不为人知的一面。

我曾就读的这所艺术学院单独坐落于英国南部肯特郡的一个小镇上，学校的中国人很少，彼此几乎都互相熟识，也常结伴做饭、聊天。

小V是和我同校的平面设计系学生，长着一张乖巧的圆圆脸，单纯天真。小镇生活节奏很慢，没有国内大学生夜夜笙歌、热闹非凡的气氛，留学生之间的男女恋爱，也常听说只是为了“在生活上有个伴，不那么寂寞”而建立起来的。

聊天中得知，出国前，小V刚结束了一段不靠谱的恋情，小气又不体贴的男友让初尝感情的她大失所望，对恋爱抱着美丽想象的小V因而更期待留学期间遇见一段美好恋情。

开学不久，我们几个女生朋友决定结伴去镇上一家Chinese Takeaway (中餐外卖)打工。外卖站的工作一般从晚上7点到11点，工作内容仅限于接电话订餐和帮厨，很容易上手。

我们几个有的抱着锻炼英语的目的，有着抱着赚零花钱的打算，在餐馆打起工来。不过，机械性的工作做多了难免生腻，加之学业逐渐繁忙，朋友们大多在半年后纷纷辞职或换了其他工作，最后只剩小V一个人坚守岗位。

慢慢地，小V出现在学校里的次数越来越少，常在交作业期限的前一天晚上熬夜随便整个大概可以过关的设计，混个及格。小V曾经热衷于下课后和大家一起聚餐或外出，但那时起，她开始以“打工忙”为由推托，次数一多，朋友便不再主动约她。

小V家的经济状况不错，父母供职于国内的出版业，按理，她并不需要如此拼命打工来补贴生活费。打扮朴素的小V也算是个宅女，平时大门不出，二门不迈，加上餐馆的工作环境和工资都非常一般，来自广西的老板甚至连一句普通话也不会说，故而，我们十分费解，到底是什么深深吸引着小V把大把大把的时间投入餐馆打工?