买不起商品房的德国人，可以选择租住保障房。保障房制度在德国历史悠久，它的前身是1860年普鲁士实行的住房合作社制度。住房合作社是非营利性建房团体，通过统一使用社员缴纳的资金，加上国家的贷款与补助来建造的房子，所建住房的产权归集体所有，而社员享有其使用权。

1949年，德国成立了住宅及房地产企业联合会，负责建造保障房。目前，联合会有3000多家地方分会，大批民众通过参加合作社取得了住房使用权。德国历届政府也都对合作社给予多方面的政策性支持，例如提供低息贷款、以合理价格向其出售土地、减免税费等等。

如今，三分之一的德国人有自己的房产，其中多半是祖传。真正有能力购买房子的德国人仅为两成左右，多半德国人都是租房居住，政府也鼓励他们租房，并有相应的政策支持。

当一个租房生活的德国人失业，他可以向政府申请住房补贴。当他的失业时间达到一定长度，政府还为其报销全部房租。如果他有自己的住房，就得不到这些补贴了。