2004年7月16日
这已经是到荷兰Eindhoven的第三个周末了.我的探索欧洲之旅终于迈出了实质性的第一步.出游的想法一直在脑海盘旋, 不过同来的同事到了周四都没能确定周五是否可以拿到多次往返签证(也就不知道能不能出荷兰).在我的一再窜掇下,临到要下班了,同事才运指如飞, 一阵乱敲, Hertz的确认界面终于跳了出来.此时我们还不知道要去哪儿,先把车租下来吧.

前两周倒也没闲着.首先调查了欧洲的廉价航空公司.Southwest大家都耳熟能详了, 但欧洲的廉价航空公司我还真没什么印象.网上一查, 据说有20家之多.大的有Ryania, Germanwings等.原来真的有机票只卖0.99欧甚至免费的(不含税).终于弄明白了那位仁兄为什么能用3000美金环游世界.可惜啊,要抢到这种票,要提前几个月预定,并且航班一般要求在工作日.眼瞅着从德国Dartmond飞罗马的票免费(8月到10月),就是没时间,若之奈何?

另外的选择应该是火车了.欧洲拥有几大洲里可能最密集的铁路网络.可以说,所有想去的地方,没有火车到不了的.但是火车的票价系统更为复杂,既有各个国家自己的铁路公司以及各自的优惠政策,又有欧洲联票,还有一般火车与高速火车的区别,以及日车和夜车的区别.头都搞大了(都是些个德语,荷兰语的网站,怎么也看不懂啊),也没整明白怎么才能买到便宜的火车票.

想想,干脆自驾吧.查查租车公司的网站.什么,什么?80欧一天,舌头都要掉出来了.不行,得想想办法.看看公司的Travel Policy, OK, Hertz是公司在全球的合作伙伴.可以在Hertz拿到公司价.再查,该价钱可以用于公司雇员的旅游休闲上.30欧一天,包保险,1.2升的mini车,这还差不多.

言归正传.同来的同事在周五中午返回,顺利拿到签证,可以”出国”了.我负责找个目的地.点兵点将,就科隆吧.听起来耳熟,OBI前中国区总裁,听过他的presentation,就是在科隆大学拿的Ph.D,想起来了.趁午饭时间,手忙脚乱地打印地图,找景点.好不容易到下班,催着同来的同事飞奔去Hertz(俺的自行车坏了,嘿嘿…). Hertz下班时间6点差一分, 同事终于赶到Hertz的办公室.等俺半个小时后步行赶到,一辆崭新的Ford Fusion已经停在门口,同事刚办完手续.爽歪了!要知道,咱们在网上订的可是最便宜那种两人两门的小小的虫子一样的小车子(奔驰厂出的Smart Model,后来上路以后看到很多).可眼前这辆两厢Ford, 比神龙富康, Polo什么的可帅多了.从现在起,这辆车可就在咱们的掌控之下了.

时间尚早.俺们住的那”南京路步行街”附近是没有免费停车场的.咪表收费的停车场要晚上9点后才免费.跟同事一合计,干脆先练练车.同事是在这次出国前才拿的照.我是拿到照以后就没怎么开过手动档的车.到美国开的都是自动档,美国照也是用自动档的车考下来的.战战兢兢中,我们这两个新鲜出炉的”马路杀手”上路了.上海四千多的驾校报名费果然物有所值,打卡制度也的确保障了质量.同事比俺这个2000大洋学出来的广东司机强多了.俺在红绿灯口死火n次(n趋向于无穷大),引起身后嘀声一片(大汗!),按下不表.

在迷了无数次路,死了无数次火之后,俺们终于回到了停车场.周末的晚上,免费的停车场泊满了车.找找看,够幸运,有一个停车位.同来的同事忽发奇想,要倒着进去.我下车,换她上.左扭右摆,猛轰油门,车还在原地晃悠.一辆警车悄无声息地驶了过来.待同来的同事终于把车倒进了停车位,一男一女两警察从车里钻了出来.

“小姐,你有驾驶证吗?”,女警发问.
同来的同事操着惯常的快速的英语告诉她,有驾驶证,中国的,不过放在公寓里,公寓就在附近云云.女警很弧疑地不再理会她,开始用对讲机”长江,长江,我是黄河”地呼叫.男警跟我们解释看到同事那样倒车,怀疑她无证驾驶.现如今听说是中国驾照,又不知道这玩意能不能在荷兰用.不过”长江”怕是已经睡着了,半晌没反应.女警于是也没耐性再纠缠,跟她说, 我相信你,以后开车要小心.然后两人开车离去.

第一次跟荷兰警察打交道,很有意思.态度很和蔼,一点也不凶悍.而且令我奇怪的是,他们本来是想查证件的.同来的同事已经把护照,驾照之类放回了公寓.情急之下,把Hertz的租车单给他们看,居然也蒙混过关.要放在国内,这不就是无证驾驶吗?荷兰警察的态度是好,业务素质可就不怎么样了.据我的了解,国内的驾照在荷兰是不能够使用的.这点在荷兰主管交通法规的机构的网站上说得很清楚.这些警察居然不清楚,而且不查证.呵呵,便宜我们了.

顺便说一句,理论上来讲,中国驾照在美国(个别州不同)和欧洲都不是可以合法使用的证件.因为中国政府没有和任何国家签署过这方面的协议.一个明显的证据是中国的交警是决不承认任何其它国家的驾照的.当然,例外是有的.比如美国加州.加州的法律规定,任何国家的合法驾照在加州都可以使用.另外,并不存在国际通用的所谓”国际驾照”.国内某些中介机构为中国公民代办的所谓国际驾照其实就是”洋假证件”.其收费不菲,实质是废纸一张.在美国和欧洲的确存在国际驾照的说法,那是因为全球有60多个国家地区签署过一个协议,互相承认驾驶执照.由于语言不同,这些国家的公民去往其他协议国家的时候,应该携带由其本国驾照管理机构颁发的英文证书.这种英文证书被称为国际驾照.这种所谓的国际驾照必须与本国驾照同时使用方为有效.中国既然不在此协议中,中国的交警部门当然不会出具英文证书.中国公民也就不可能拿到什么”国际驾照”了.

当然了,实践中,中国驾照在很多地方都可以租到车子.这次同事租车,租车公司的人甚至连英文翻译件都没看.因为鬼子们的思维是每人对自己的行为负责.他把车租给你后,反正有什么事都是你自己扛着,他是不管的.而使用中国驾照在国外租车开最大的风险就是保险可能是无效的.即使买了保险,真要出了事,保险公司会拒绝承认中国驾照从而拒赔的.没有有效的保险,国人恐怕很少有赔得起车的,更甭提赔人身伤害了.