荷兰是种植葱属植物的全球领袖，有大约44430英亩鲜花，花卉产量占荷兰农业总产量的3.5%。郁金香是种植最广泛的花卉，占总产量47%。荷兰每年大约培育90亿个鲜花球茎，全世界每个人可以分到两朵。其中郁金香球茎有30亿个，如果把它们排列起来能够围绕赤道7圈。荷兰只是一个41000平方公里的小国家，而且四分之一的土地在海平面以下。 　　荷兰人不仅爱花，而且懂得“点花成金”。荷兰大约有600个出口商，把70亿个鲜花球茎运往120多个国家，收益能达到7亿美元。美国是荷兰最大的花卉市场，销售额为1.3亿美元；第二是德国，销售额1.1亿，占15%;另外有53%被销往欧盟以外的国家。郁金香是花卉市场中的鳌头，30亿郁金香球茎有20亿出口。 　　荷兰流传的关于郁金香的故事挺浪漫：古代有位美丽少女住在雄伟的城堡里，有三位勇士同时爱上了她，一个送她一顶皇冠，一个送把宝剑，一个送金块。但她对谁都不钟情，只好向花神祷告。花神深感爱情不能勉强，便把皇冠变鲜花，宝剑变绿叶，金块变球根，这样合起来便成一朵郁金香了。 　　很多人以为郁金香原产荷兰，事实上，娇媚迷人的郁金香并不喜欢肥沃的土地，它特别耐寒，适合贫瘠的沙地。它原产于土耳其和中亚细亚一带，原名Tulipa，是土耳其语“美丽的头巾”之意。在17世纪奥斯曼帝国的御花园中，是皇室贵族的专赏。郁金香在17世纪引进到荷兰，荷兰的坏天气和恶劣环境反而非常适合郁金香生长。郁金香进入荷兰近400年，不仅深得荷兰人喜爱，被评为国花，而且使许多荷兰人致富，荷兰也因此成为“郁金香王国”。　　　　荷兰人的鲜花拍卖行如何运作? 　　　　早上7:00，荷兰阿姆斯特丹的花农罗·卡迪夫把他的鲜花运往阿什米尔拍卖行，此前，他的红色郁金香已经接受花卉种球测试中心的质量标准测试，保证种类标识正确并且不携带细菌或疾病；7:30，阿什米尔拍卖行对这束郁金香进行质量分类并标识了茎的长度，并进行裁剪与包装；7:45，根据当日花卉的价格，拍卖行为此束红色郁金香定价，并送到销售部等候售出；8:00，经过电脑管理系统的出口商的购货要求，这束郁金香与其他鲜花一起，装箱并运往机场；8:30，荷兰皇家航空公司的飞机运载着鲜花起飞；13:00，飞机到达纽约(当地时间早上9:00)，红色郁金香被花商运往各处花店；14:00(纽约时间10:00)，早已订购好的红郁金香被送到纽约一对新人的婚礼上，此时的红郁金香依然新鲜饱满、娇艳欲滴。 　　阿什米尔是荷兰也是全世界最大的国际鲜花植物拍卖行，全球有60%的切花从这里拍卖出，每天早上成交5万笔生意，1900万枝鲜花和200万盆栽植物从这个占地100万平方米的大型机构行销全世界。这些花是由全球范围内的7000多位花农提供的，并被1370多个批发商与出口商买走，在几个小时之内这些鲜花就能被运输到世界上几乎每个国家。 　　阿什米尔拍卖行的市场占有量达到44%，如果加上由其他拍卖行转移过来的产品，阿什米尔总共占荷兰花卉出口市场的55%。2002年，拍卖场的1959个员工的营业额是15亿欧元。其中10亿欧元是切花的收入，其他盆栽植物为5亿欧元，销售总量中的主要部分来自荷兰。现在，阿什米尔拍卖行已经成为荷兰的著名景观，2002年一年就吸引了12.5万人访问。 　　阿什米尔在阿姆斯特丹南部，临近史基浦国际机场。南北皆是花田温室，地理位置优越。每天的拍卖交易在上午11点以前结束，上千名工作人员以最快速度将成交的花卉盆栽分类、包装、运送，每一批鲜花从分类到上机仅须15分钟，效率之高令人称奇。 　　参观花卉拍卖行得先明白荷兰花卉“计价钟”交易制度。荷兰花卉拍卖不似一般拍卖设定底价，价格节节攀高，而是由拍卖者确定最高价，往下喊价。阿什米尔拍卖行在5个诺大的拍卖厅里，共有13个计价钟，当一车车鲜花推进拍卖场，所有买家均目不转睛地盯着墙上的电子交易系统，花农背景、鲜花数量、品质、价格通通一清二楚。交易开始时，计价钟指针指在12:00方向，代表最高价，随着时间过去，价格慢慢往下降，直到竞标者觉得价钱合理按下按钮以停止计价钟。所以，如果按得太快，可能就买贵了；相反，如果眼不明手不快，可能什么也买不到。平均每3秒就有交易以迅雷不及掩耳之势完成，拍卖场的热烈程度可想而知。 　　阿什米尔拥有59万平方米的花田与100万平方米的拍卖厅。除了1959个员工，还有780人兼职工作。整个阿什米尔销售网共有10000人在工作，包括出口商、批发商、银行、运输机构和其他服务商。在情人节和母亲节时这个数字能达到12000人。阿什米尔一周开放五天，拜访者可以在周一到周五上午7:30到11:00前去参观。这里每天上午9点以前最美丽迷人，星期一最忙碌，星期四则比较安静。6米高的拍卖大厅同时也是画廊，展示世界最大的鲜花拍卖行的拍卖步骤。阿什米尔提供7种语言的语音提示，散发七种语言的传单，这成为拜访者最好的导游。 　　拍卖场的室内环境令人惬意。切花的拍卖厅温度为12度，瓶装花卉的拍卖厅是15度。温度的制订是根据鲜花健康的需要，同时也让工作者和观赏者感到舒服。建筑中也有些特别区域保证喜寒植物的需要，这些低温区只有2-8度。 　　阿什米尔、BVH与泰丽花三大拍卖场共有7亿美元的流通量，不仅销售荷兰本地的鲜花，也从非洲、南美、亚洲进口花卉然后销往欧洲与北美。BVH是荷兰第二大拍卖场，它的市场占有量达到38%，仅次于阿什米尔的44%。拍卖行主管罗克·库普说：“在最近几年我们的市场已经从一个生产市场变成了消费市场。消费者有着广阔的选择，种植者想挣钱的话就必须想尽办法满足消费者的需求。” 　　　　荷兰人的花期如何带给人享受? 　　　　位于温带的荷兰，总让人有气候宜人的绮想，但却错得彻底。每年9月中旬到3月中，无情的风横行平原，吹得人头晕脑涨；无情的雨下得急骤，无法预测。凡高曾在给弟弟的信里说：“离开荷兰以前，我一直不晓得世界上有样东西叫太阳。”英国大使潭波则说：“这里的空气不是因为降霜而凄冷，就是因为降雾而迷蒙，天气狂暴，总让人出乎意料。”许多荷兰人想要离开的原因，不是治安不好，福利不好，而是天气不好。 　　当荷兰人诅咒天气，缩头缩脑地等待度过漫长的冬季时，荷兰的花期却不约而至。天空变得澄清，路面瞬间热闹起来。人们在寒冬不经意播下的种子几乎都一夜间盛开，郁金香、风信子、水仙、小雏菊、风铃草……遍布荷兰的土地。当温暖的阳光洒在身上，人们无法相信4月的荷兰竟然会如此美好，一个天堂般的“鲜花王国”。 　　荷兰花价格便宜，在亚洲买束鲜花花费的钱，在荷兰只要一半再一半。因此荷兰人买花早已成习惯，出门去超市，也要带一大束鲜花回来。荷兰城市里三步一小花店、五步一大花店。荷兰人的休闲活动之一就是打理丰富多采的庭院，即便住在公寓，也一定要拿鲜花装饰窗台与阳台。 　　每年春天，荷兰还举行盛大的鲜花游行，五月份是全国的“风车节”，荷兰全国的风车都对公众开放，古老的风车加上无边无际的花田景象，是荷兰最经典的风景。 　　花期的荷兰最不可错过的是位于利丝(Lisse)的全球最大的郁金香公园库肯霍夫公园(Keukenhof Gardens)。花园有一段众人皆知的历史：15世纪时，库肯霍夫是一位女伯爵康蒂丝·凡·白瑞的狩猎领地。当时女伯爵在她的后院里种植了蔬菜草药等烹调食用的植物，因而将这个地方命名为库肯霍夫。后来参加的花卉业团体越来越多，这些人还投入财力人力培育出更多的花卉品种。每年9月底至初霜来临之前，库肯霍夫公园会种下600万颗不同花种的球茎，其中郁金香就有约1000种。在花农的精心照料下，公园在次年花期3月下旬开放到5月下旬，数百万花朵共同绽放，成为广阔的花海，迎接全球嘉宾。 　　2003年的特色在于各种主题花园，如日本花园、自然公园和历史花园，全部都是园艺爱好者的心血结晶，更加令人惊讶的是，这诺大的花园仅有25个园丁! 　　去荷兰，怎能不追寻鲜花的极至，怎能不品味视觉与嗅觉的盛宴!