耶鲁大学（YALE UNIVERSITY）在美国常春藤盟校中录取率并不是最低的，有名教授人数也不算最多，连校友的捐赠金额也只能屈居第二——在这些方面，哈佛大学历来都是独占鳌头。 　　但《美国新闻与世界报道》最具权威性的美国最佳大学排名榜，一九九七年却把耶鲁排在了第一位，而多年来一直排名第一的哈佛反而掉到了第三位。 　　耶鲁的学生校报《耶鲁每日新闻》的大标题是：“《美国新闻》终于承认了明显的事实：耶鲁是第一”，后面又忍不住幸灾乐祸地加上一句：“哈佛连第二都不是！” 两强相争 互不相让 　　耶鲁与哈佛的竞争由来已久。这两所美国历史最悠久的大学，互相比赛也是天经地义的事。 　　起初在一七零一年，就是因为当时康涅狄格州教会的成员们对“在麻省的某个大学”（也就是哈佛）的“走下坡路的趋势”感到担心，才干脆在自己的地盘上成立一个大学与之抗衡。 　　在耶鲁大学的校园街上走一走，你会发现一些商店里的橱窗里摆着墓碑，上面写的竟是“安息吧，哈佛！”和“安息吧！普林斯顿”。 　　一年一度的哈佛——耶鲁橄榄球比赛，是作为一名学生必须参加的盛事——这就像英国剑桥大学与牛津大学传统划船比赛的美国版。比赛不论是在耶鲁还是哈佛举行，可容几万人的体育场都会座无虚席。两方的学生们，特地赶来助兴的校友们，各自举着自己的标语牌，向对手学校的学生们示威，为自己的球员们欢呼。 　　耶鲁的学生们有专门的歌谣来笑话哈佛，鼓舞自己。有一首歌曲唱道“晚安，可怜的哈佛，……当大蓝队追你的时候，哈佛，晚安！”（蓝色是耶鲁的校色）另一首歌则充满信心地预言：“哈佛的队也许一直打到最后，但耶鲁会赢！”一旦赢球，耶鲁的球迷们会有节奏地欢呼：“叭喇狗！叭喇狗！”——叭喇狗是耶鲁的象征，也是球队的名字。 　　凡是去过这种比赛的人，都很难不被全场的热烈气氛感染。 本科是“重心” 　　尽管在橄榄球赛中，耶鲁似乎总是输多赢少，但耶鲁的学生确实有不少值得骄傲的地方。 　　作为常春藤盟校，耶鲁历年来在《美国新闻与世界报导》的排行榜上始终进入前三名，录取率也保持在百分之十五到十八左右。 　　耶鲁是常春藤盟校中，最注重本科教育的学校之一。耶鲁的本科生学院，用他们自己的话来说，是大学的“重心”，它的本科生人数超过研究生。 　　很多美国的大学，就连哈佛在内，都把最精锐的师资用来搞研究，而对不讨好的本科教育不那么注重。一般为本科生们开的课不是在几百人的大礼堂教课，就是由一个年纪轻轻的教师助理来代课。学生抱怨说学校里有名的教授学者虽然车载斗量，却都难得见到一面。 　　在这方面，耶鲁的学生对自己的学校却是赞扬有加。校方确实把很多功夫都下在本科生上。几乎所有的教授都为本科生教课；研究生院的资源，本科生们都可以使用。 　　英语教授、著名的批评家哈罗德·布鲁姆（HAROLD BLOOM），为本科生开的讨论课是最受耶鲁学生欢迎的课之一。历史系的乔纳森·斯潘思（JONATHAN SPENCE，他有个很出名的中文名字叫“史景迁”）是中国问题专家，也是本科生相当喜欢的教授之一。 　　不光如此，耶鲁的人文系还有一个专门为一年级新生开办的“指导学习”（DIRECTED STUDIES）项目，用一年的时间来学习西方文学、历史、哲学和政治，全部由教授来教，每堂课都是不到二十人的小班。因为其难度大，学生给它起的绰号为“指导自杀”。 　　对本科教育的重视，学校里开设小型的讨论课，以便教授们给学生们“个别的注意力”，再加上一个年轻而精力充沛的新校长，使耶鲁在大学排行榜中得分增加，终于跃为第一。 　　不过，好景不常，耶鲁在冠军宝座上仅仅坐了一年，一九九八年又输给了哈佛，这次轮到耶鲁落到第三，让耶鲁人冷水浇头。 　　唉，可以想像哈佛人在他们的校报上是怎样修理耶鲁了！ 没有必修课 课表自己定 　　但是不管排名如何，耶鲁比哈佛重视本科，优点还是优点。 　　耶鲁没有任何必修课，课表怎样全由学生自己决定。这给了学生不少的自由，但也下放了不少的责任。 　　一个耶鲁的毕业生几年前的《纽约时报》上写文章抱怨耶鲁的教育就像一个“大杂烩”，让学生们“想吃什么吃什么”。 　　这话也不完全准确：为了确保学生们全面发展，耶鲁“宏观调控”地规定，学生必须在毕业之前修满三十六门课，其中至少十二门要在他的主修专业之外，而且在“语言”、“人文”、“社会科学”和“科学”这四类课中，每类必须至少选三门课。学生在毕业之前还必须精通一门外语。 　　 这样一来，也有不少学生选容易的课程来达到要求，校报上还专门登出哪几门课简单松垮得出了名的“指南”——比如音乐系的“听音乐”（绰号是“拍手得分”）和天文系的“星的诞生与死亡”都是这种容易得A，让学生轻松过关的课程。 　　毫无疑问地，耶鲁是一个以人文科学、社会科学为主的大学。在本科生中最受欢迎的三个学科依次是历史、经济和政治。在这里，主攻科学的明显是少数人，在日常生活中处处显出他们的孤立——科学系的教学楼的离校园中心十五分钟的一个小丘上，别号叫“科学山”。 　　别看十五分钟好像没什么，待到严冬漫天飞雪的时候，每天这么深一脚浅一脚地走十五分钟你可就知道厉害了。 　　科学系的学生们还被半开玩笑地称为“第四类学生”，因为和学课被校方定为第四类课。“第四类学生”在耶鲁学生总人数中占不到百分之二十，这与一般注重科研的美国大学相比，是相当地少了。 　　尽管如此，耶鲁的工程系仍是美国大学里相当优秀的，它的医学预科和电脑科学也让学生们相当满意。 　　耶鲁的艺术、音乐和戏剧系在全国大学里是数一数二的，也是出了名的难——音乐系的学生需要通过预考，而艺术系学生们必须通过“二年级学生复审”才能算是系里的正式学生。 　　耶鲁所在的小镇纽黑文与戏居也特别有缘。它一度是百老汇戏剧的试演场。《欲望号街车》、《窈窕淑女》和《奥克拉荷马》等著名戏剧都是在纽黑文的剧场里首次上演。 　　　不过，耶鲁最有影响的系还是历史系。它的教授之多，开课之广，都绝非其它系可比。 紧挨问题城市的利与弊 　　在与其它名校的竞争中，耶鲁在地域上显然失利了。 　　且不提像杜克大学、达特茅斯学院这些风景秀丽、开阔的校园，就拿在麻省小镇剑桥的哈佛来说，所在之处古朴整洁，文化气息浓厚，又离大学城波士顿咫尺之遥，上学游玩都是好去处。就连普林斯顿大学，位于新泽西州小镇，虽然略显闭塞，却也不失安静。 　　可耶鲁所在的纽黑文则实在令人不敢恭维。这座有着几百年历史的城市，在工业变迁后转为萧条，近年来已成为美国现代“问题城市”的典型，充斥着暴力和贫穷，治安极差，其危险程度恐怕只有哥伦比亚大学所在的纽约哈莱姆区才能相比。 　　有人在几年前甚至认为哈莱姆区比起纽黑文来还算安全的。有一个拿换电灯泡来轮番地幽常春藤盟校幽默的著名笑话，问：“几个耶鲁学生才能换一个电灯炮？”答案是：“零个。因为纽黑文在黑暗中看起来顺眼些。” 　　在哈佛——耶鲁橄榄球赛时，哈佛学生偶尔也会专拣耶鲁的痛脚踩，嚷道：“你们也计是在赢，但你们最终还得回纽黑文去！” 　　不用说，纽黑文这种情况，大概令不少本来有意进入耶鲁的优秀学生们望而却步。 　　耶鲁大学一向认为纽黑文是尴尬之处，像个讨厌的穷亲戚，甩都甩不开，直到近几年来才改变态度，承认帮助纽黑文摆脱困境，耶鲁也有一份责任。 　　耶鲁与纽黑文的关系本来一直紧张，近几年来有所改善。耶鲁大学现在积极地参加与开展社区活动，为纽黑文带来一次“真正的文化复兴”。还有一门社会学的课，专门研究纽黑文的社会难题与解决之道。耶鲁与纽黑文的高中现在有好几个合作项目，让耶鲁的学生为学习上有困难的高中生们义务解答难题，或是帮助他们复习。 　　不知是不是纽黑文就在身旁的关系，耶鲁学生们的社会责任心仿佛比其它同类大学的学生都强，学生中在医院、学校、老人院作义工的占百分之八十以上。耶鲁的学生也认为，尽管纽黑文令人生畏，但这也使他们变得老练现实，清醒地认识到现代生活的问题和弊病。 　　这也算是因祸得福、环事变成好事吧？ 十二所住宿学院化整为零 　　耶鲁的本科生有五千三百多名，分住在十二个住宿学院（residential college)里。 　　每名新生在入学前都被告知他们被分到哪个住宿学院，第一学年全部新鲜人都集中住，第二年就住到自己那个住宿学院去。 　　每一个学院都是耶鲁大学内一个小社区，各有自己的校徽、校监、餐厅、起居室和秘密的口号和团体。 　　这样的住房系统，使耶鲁的学生们既能使用大学校丰富的资源，又能享受到小学院的温馨的亲密，为耶鲁学生们所津津乐道。 　　耶鲁出名的校友不少：美国最近两任总统都是耶鲁大学毕业生，乔治·布什是耶鲁著名的秘密团体“骷髅和骨头”的一员；现任总统克林顿与他的夫人希拉里就是在耶鲁的图书馆里认识的。著名影星朱迪·福斯特，《时代》周刊的著名专栏作家凯文·翠林都是耶鲁人…… 　　还有一点是不能不提的：耶鲁与中国的关系。 　　耶鲁及其所在的康涅迪克州，是接待容闳等当年清朝第一批官派中国留美学生的地方，耶鲁东亚系的中文部是全美各大学中最早创设中文教学项目的，有着一个典雅的中文名字“雅礼学会”的非营利专设机构耶鲁中国学会（YALE CHINA）有着百年以上历史。 　　不用说，在这里任教的华裔学者不少，而中国问题专家“史景迁”大名鼎鼎——一九九八年春天，《时代周刊》评出二十位本世纪最有影响的政治领袖和革命家，中国已故领袖毛泽东名列其中，关于毛泽东的那篇评述文字，就是出自这位史教授的手笔。 　　总的来说，耶鲁的校友对自己的母校相当忠诚与留恋，口头禅就是“加油啊！叭喇狗！”和“为了上帝，为了国家，为了耶鲁！”