叩访英国顶尖高校:牛津
中英网 www.uker.net 2006-11-08 来源: 澳际 作者: 佚名
英国人一提起牛津,要把头抬高,仰起脸,庄重地念着“Ox-Ford”。“O”字要圆而重,才能表示尊重,才是对学术的敬意。我们到英国的首站,就是牛津大学城。
英国首相布莱尔毕业于牛津大学,美国前总统克林顿也曾学习于此……首相、总统,最高政府、国家权力的代表,牛津大学城与西方政坛有着深远的关系。一提到大学城,我的脑海里出现的是那多年来无数次来往的杭州下沙大学城、滨江高教园区、浙大紫金港校区里那统一整齐规划簇新的高高的楼群,宏伟的气势。有着35个学院的牛津大学城会是什么模样呢?
开篇语
8月9日,本报记者随杭二中40多名高中生,赴英国“游学”一周。在七天短短的时间里,本报记者专程拜访了牛津、剑桥、诺丁汉、格林威治等四所英国顶尖高等学府。在这些学校里,记者见到了与国内不一样的高校,不一样的文化,不一样的留学生和不一样的教授、导师……
从今天开始,本报将陆续刊发《早报记者叩访英国顶尖高校》系列,并感谢浙江新东方出国服务公司的大力支持。
找不到校门的名校
在飞机上度过12个小时后,我们来到伦敦,再经过两个小时车程,终于在当地时间晚上8点半左右来到牛津大学城。车子几转间掠过几幢不高的、陈旧的甚至是斑驳的古老建筑,事后我才知道,那些建筑都是牛津大学的几个顶级学院,可惜在不经意间就错过了。
时值英国大学暑假,大学城里挤满了来自世界各地的游客。张倩是我们在牛津碰到的第一个外国大学生,是正宗的华裔。张7岁随父母定居英国,虽然对国内情况已经不清楚了,但她还能说一口流利的中文,这也成为她暑期打工的一个特长——专门接待大学城里来自中国的游客。张是剑桥大学的学生,但由于自小住在牛津大学城附近,说起牛津也如数家珍。不过在介绍中,她总担心我们觉得牛津比剑桥好,介绍牛津时总忘不了顺带介绍剑桥大学,这种情况有点像国内的北大和清华之争。
张倩介绍,牛津是中古世纪时期,泰晤士河上的重要渡囗。“津”就是渡囗的意思,小城因此而得名。虽然现在渡口已不复存在,但当时的老渡口遗址前,仍然徘徊着各地赶来的访古者。
我们一直想找到牛津大学的校门拍照留念,可惜这居然成了一个不可能完成的任务。牛津大学在英国正确的称谓应该是“牛津大学城”(TheUniversityofOxford)。牛津的地图上,我们找不到一个大学校园的固定地界,跑了几个学院,很难找到如国内的那种大学校门,即使有也只是在门边挂的提示性小牌。
哈里·波特在这里“吃饭”
ChristChruchCollege是牛津最大的一个学院,从1945年至1974年,这里走出了16位英国首相,他们的油画像都挂在学院的餐厅里。牛津大学目前仍然有不少学院维持修道院作风。譬如在餐厅分有一般座位及高桌(hightable),除非是教授、资深研究员(SeniorAssociateMember)或访问研究员(visitingfellow)等,均不得登堂上座。有些学院上课时还规定必须穿黑袍,正式考试、开学典礼或毕业典礼更是维系早期中世纪的旧规矩,这也衬托出英国社会阶层的划分与保留传统作风。
电影《哈里·波特》曾在此取景。几百年来,这里吃饭都维持着正宗的修道院程序就餐形式,令我在参观食堂时有穿梭时空的感觉。
导师制培养学生应变能力
听说我们是来自浙江的记者,曾几次来到中国、并到过宁波的牛津国际学院院长卡罗琳热情地接待了我们。她说,浙江是中国最发达的省份之一,牛津拥有越来越多的来自浙江的学生。卡罗琳介绍,牛津大学目前由35所学院及由教会设立的5所永久私人学院(Permanentprivatehalls)组合而成。除7所学院以招收研究生为限外,其余28所学院及5所永久私人学院均招收大学部学生(或兼收研究生)。就学院本身而言,都各自拥有相当自主的管理权力。所有想到牛津读书的学生,都需要同时获得大学系所及学院的入学同意,这也是牛津和剑桥两校特殊之处。
牛津学生课业最主要的方式就是导师制。不少学院的师资,同时受聘为大学教授,针对某个专题开课,供各个学院的学生选读。学生申请入学时,一般由各学院相关学科的教授,审查申请文件,其中一位教授,就成为日后学生专修科目的导师。这就是英国教育最著名的导师制度(tutorial)。
导师每周和学生见一次面,每次上课,学生必须针对导师所开书目或指定的问题,准备一篇研究心得或短文。在师生研讨过程中,双方就文章论点进行辩论及讨论。一位教授介绍,导师制的精神,是训练学生逻辑思考及临场反应能力。牛津学生的学期制非常紧密,8星期1期,导师制还可以使导师可以清晰地了解学生研习的情况。