最近，英国几家中文留学论坛和华文媒体纷纷都在讨论：英国政府恐将终结海外学生享有的免费全民医疗保健服务一事。留学生对此，也是十分关注。

仔细翻查这些中文评论和报道，源头均来自于英国《星期日泰晤士报》的一则相关报道。

报道引述2月26日英国议会下议院辩论时，英国卫生大臣杰里米·亨特(Jeremy Hunt)的表态：“是否应该继续为短期访问者、国际学生、临时签证持有者继续提供免费医疗服务，值得探讨?”

卫生部一位发言人也表示：“NHS不是为全世界服务的，不能容忍其被滥用。”

虽然卫生部高官的言论代表的是联合政府的态度，但针对留学生人群的医疗改革，同样有不同的声音：

联合政府对NHS改革多年，却未见明显成效，在其他方面的滥用无法得到有效遏制的情形下，只能拿国际学生垫背。

《星期日泰晤士报》援引谢菲尔德大学的一份报告说，每名国际学生每年所占用的公共服务资源为6905英镑，而相同区域的英国公民平均占用公共服务资源则达到8388英镑。

同时，由于留学生大多年轻、身体健康，占用NHS的资源相对较少。

英国全民医疗保健对留学生一直具有得天独厚的吸引力

医疗体系改革

相对于美国、加拿大和澳大利亚等留学国家需要留学生购买医疗保险来说，英国的全民医疗保健(NHS)一直具有得天独厚的吸引力。

这项服务始于二战之后，1946年英国政府通过了全民健康服务法案(the National Health Service Act 1946)。

1948年7月，全民健康服务正式启动，经费来自国家拨款，从那时起，不光英国人，连来英国出差和学习的外国人都可以享受免费门诊、住院及动手术。

这项服务是当时工党政府最得人心的政策。

英国《泰晤士报》在世纪之交曾做过一项调查，在回答“你认为政府在20世纪影响英国人生活的最大业绩是什么”时，46%的人认为是NHS，18%的人认为是福利制度的建立，第三位才是赢得二战的胜利。

可见NHS对英国人的影响之深。

然而，随着英国经济衰退及对公共医疗体系的滥用，英国的全民保健体制出现了前所未有的困境。

2009年免费医疗共花费英国国库53亿英镑，且有快速增加的趋势。

很多外国人利用英国人人享用免费医疗的漏洞，专程到英国治病。

这项耗资巨大的公共服务早就成为了保守党的“眼中钉”，联合政府上台后，为了兑现当初大选时承诺的不削减用于NHS的财政预算，无疑需要从多方面改革NHS体系。