我是经一个职业介绍所(JOB CENTER)介绍, 到诺丁汉城的一个叫作“麦束”的酒吧工作的。据酒吧老板MICK后来讲，他淘汰了其他四、五个英国人而选中我，首先是因为我的英语口语不错，而主要是想创一个亚洲人在英式酒吧站柜台的先例，以吸引顾客。刚到酒吧时，我遇到过许多困难：如白兰地、威士忌、鸡尾酒、扎啤、瓶啤等上百种酒的名称要去记住，配酒的方法、酒吧常用土语、全英国联网的收款机的使用等都需要去学习和适应。

来酒吧喝酒的英国人乍一看见我都感到很新鲜：有人以为我是日本人，他们来问我一英镑等于多少YEN(日本货币单位);有人一见我就喊着“嗨，嗨”，双手比划着击拳动作，许多英国人都是把功夫和中国联在一起的。

酒吧是英人社交的场所。他们习惯于下班和晚饭后去酒吧，或独自一人去，或夫妇同行，也可约朋友在酒吧见面。退休工人大多整日泡在酒吧里，聊天、游艺，有人甚至天天都要喝上六、七个小时!在我的酒吧里，有两对夫妇，每晚都要围坐着一张固定的桌子喝酒，如此已坚持了二十几年。他们天天只喝固定的一、两个牌子的酒，甚至每天喝的量都一样多。

英国的酒吧并不完全象人们想象的那样：是一个色情场所。偶尔的脱衣舞表演也多是一些顾客过生日时自己请来的。酒吧里有规定：不许卖酒给十八岁以下的青少年，也不许卖酒给醉鬼和流浪汉。喝多了酒的人，如吵架、骂街和打人，都会被我们劝出或轰出。

而当我怀着激动、迫切的心情，用了二十分钟走到酒吧跟前时，出现了大大出乎我意料，也是不包括在上述的一种状况：酒吧还在那里，外装修与18年前一样，招牌也没有变，还挂在墙上，但窗内却没透出灯光，门是禁闭的，门外长着半人高的野草。我凑到窗前向里望去，里面空荡荡的感觉，酒架上的酒瓶都被撤走，桌面落满灰尘。Wheatsheaf酒吧关门了?!

我围着酒吧转了两圈，估计酒吧关门应该有1-2年了。心中不免有一些些酸楚。随着日落时分到来，二楼一个窗户开着灯，我犹豫了一些，还是去按了按门铃，希望能见到里边的人，问一下关门的原因。但里边除了一只狗跑上跑下以外，没有人来开门，我也只好作罢。自己在那里想，也许是2008年的国际金融风暴影响了这里人们的生活，人们喝酒少了?酒吧经营不下去了;或者是酒吧的上属，当年英国第六大的这家啤酒公司倒闭了?

二楼的灯还亮着，但是没有人。

我当年就租这里的房子住了快一年。

我悻悻地离开那里，又到附近我曾经住过近一年的房子看了看，一切都是原样!这里的一切18年几乎没有变化!而在中国，在北京变化已是天翻地覆!18年前，北京的二环路还没有建，燕莎、赛特等大型现代化商场还没有建设，北京还没有大型超级市场，首都机场高速还在建设中。那时，我们到了英国，乍一看到那些现代化的M级、A级高速公路、诺丁汉大型商场Victoria Center、连锁超市Tesco、Asda，看到英国湛蓝的天空，吃惊不小，觉得与国内反差很大。而这次再访英国时，对比国内的巨大进步，我在英国也已经没有了当年的吃惊与激动!